En los Modelos para la Información Geográfica, el modelo de representación raster establece una malla coordenada de píxeles.
El modelo raster se centra en las propiedades del espacio por sobre la precisión de la localización. Cada píxel toma el valor de la Información Geográfica en esa posición.
Sistematicidad: se divide el espacio en unidades mínimas según algún patrón. La posición de una celda depende de las restantes (hay una relación implícita).
La celda puede también ser hexagonal o triangular, pero casi siempre es cuadrada. Para definir una Capa de Información Geográfica raster, se necesita la localización geográfica exacta de solo una celda, y definir una distancia entre celdas, para calcular las coordenadas de las celdas restantes.
La orientación habitualmente es Norte-Sur (el norte arriba y el sur abajo de la imagen) para simplificar el trabajo con capas raster dentro del Sistema de Información Geográfica.
La resolución o el tamaño de la celda determina la precisión con la que se recoge una variable. A mayor resolución, mayor precisión y nivel de detalle.
Las imágenes (ya sean escaneadas o de un sensor digital) son un caso especial de capa raster. Presentan bandas que indican la reflectancia de cierta longitud de onda (Fotometría). Las imágenes comunes utilizan las tres bandas rgb: rojo, verde, y azul.
A diferencia de la Representación Vectorial, en una capa raster las relaciones topológicas vienen implícitas, por lo que tienen una Topología débil.
Modelos de Almacenamiento Raster
Una capa raster se modela como una matriz de datos que almacena:
- Tamaño de celda: es simple (un valor).
- Coordenadas de las celdas: es simple (un valor).
- Valores de las celdas: es complejo (varios valores enumerados). Listar cada valor es ineficiente, por lo que aparecen técnicas de compresión (con y sin pérdida de información).
Si hay varias bandas, se las puede estructurar de varias maneras:
- BSQ: Band Sequential. Ordenado por banda.
- BIP: Band Interleaved by Pixel.
- BIL: Band Interleaved by Lines.
