En los Modelos para la Información Geográfica, el modelo de representación vectorial codifica las entidades geométricas de una zona de modo explícito mediante puntos, líneas, o polígonos.
La primitiva geométrica recoge las propiedades de la componente espacial de la Información Geográfica, y luego se le asocian los valores de la componente temática, por lo que ambas componentes están bien separadas (a diferencia de la Representación Raster).
En un Sistema de Información Geográfica, una Capa de Información Geográfica solo puede contener un único tipo de primitiva.
Todo elemento queda definido por una serie de puntos y valores asociados. Dada la multiplicidad de atributos de la componente temática, se presta a almacenarse en Bases de Datos Espaciales (generalmente relacionales).
En una capa vectorial, se pueden agregar relaciones de Topología para facilitar ciertas operaciones.
Modelos de Almacenamiento Vectorial
Una representación vectorial requiere bajo almacenamiento pero cálculo complejo. Se usan índices para reducir el espacio de búsqueda y mejorar el rendimiento del acceso a datos. Hay dos enfoques:
- Continuos: simplifican las coordenadas de las entidades.
- Discretos: discretizan el espacio. Son los más utilizados. Ejemplo: R-Tree.
Los datos espaciales tienen distintas necesidades de indexación. El esquema más utilizado es un R-Tree que almacena los MBR (Minimum Bounding Rectangle):
