La topología en los Modelos para la Información Geográfica es un conjunto de relaciones espaciales que se establecen por el hecho de que una entidad geográfica tenga una posición que la relaciona con otras.
Estas relaciones pueden ser obvias para el ser humano, pero un Sistema de Información Geográfica las debe establecer mediante un lenguaje y reglas específicas.
Una Capa de Información Geográfica tiene topología si almacena de algún modo estas relaciones. En caso contrario, la capa es de tipo puramente cartográfico. Según el tipo de capa:
- Representación Raster: las relaciones topológicas vienen implícitas.
- Representación Vectorial: se registran las relaciones topológicas de modo explícito.
Las relaciones topológicas son importantes porque permiten automatizar procesos de análisis o edición de datos geográficos. Para lograr la consistencia topológica es necesaria una validación y corrección topológica de la información gráfica.
Existen herramientas para la rectificación de los errores de topografía.
Errores de topografía que pueden provocar una edición incorrecta de los datos:
- Solapamiento: superposición de dos bordes.
- Arcos colgantes: sub-trazos y sobre-trazos al intersectar líneas.
- Slivers: astillas generadas por el cruce de dos polígonos que no coinciden.
- Cruces: límites de un polígono que se cruzan.
Relaciones topológicas importantes:
- Contigüidad o adyacencia: polígonos que comparten parte de su entorno.
- Conectividad: un arco (entidad) está conectado a otro si comparten un nodo.
- Inclusión: permite determinar qué entidades se encuentran dentro de otras.
- Proximidad: permite el cálculo analítico de la proximidad de dos entidades.
Algunas propiedades topológicas pueden calcularse, pero otras no.
Un modelo vectorial sin topología (“spagetti”) es más simple, ya que solo recoge las propiedades geométricas de cada unidad. Para agregar topología, se requiere un almacenamiento explícito. Hay dos estrategias:
- DIME: Dual Independent Map Encoding (de 1967). Cada línea recta entre dos puntos se trata como una unidad.
- Arco-Nodo: es el más popular. Un arco es una sucesión de segmentos rectos. Un vértice es un punto que solo pertenece a una entidad. Un nodo son puntos iniciales y finales de un arco, o si conectan 3 o más arcos. Los polígonos adyacentes comparten uno o más arcos.
