Una órbita es la trayectoria de un cuerpo a través del espacio bajo la influencia de fuerzas de atracción o repulsión de un segundo cuerpo.
Una órbita adquiere la forma de una cónica:
- Circunferencia.
- Elipse.
- Parábola (no nos interesa porque se escapa de la Tierra).
- Hipérbola (no nos interesa porque se escapa de la Tierra).
Definiciones:
- Excentricidad: es la razón entre la semidistancia focal y su semieje mayor. Varía entre 0 y 1. Si es 0, se trata de un círculo.
- Inclinación: ángulo que el plano de la órbita forma junto con un plano de referencia.
- Apogeo: es el punto en una órbita elíptica en el cual un cuerpo se encuentra más alejado del centro de la Tierra.
- Perigeo: es el punto en una órbita elíptica en el cual un cuerpo se encuentra más cerca del centro de la Tierra.
- Período orbital: es el tiempo que tarda un satélite en describir una órbita completa.
Clasificación de Órbitas
Órbitas según su altitud:
- LEO: órbita baja terrestre (menor a 2.000 km).
- MEO: órbita media terrestre u órbita circular intermedia.
- HEO: órbita geocéntrica por encima de los 35.786 km.
Órbitas según su excentricidad:
- Circular: su excentricidad es 0 y su trayectoria es un círculo.
- Elíptica: su trayectoria tiene forma de elipse.
Según su sincronía:
- Síncrona: período orbital igual al período de rotación del objeto y en la misma dirección. Desde el suelo, traza una analema.
- Semisíncrona: órbita a aproximadamente 12.544 km, con un período orbital de unas 12 horas.
- Geosíncrona: órbita a 35.768 km. Puede ser:
- Geoestacionaria: geosíncrona con inclinación cero. Desde el suelo, traza un punto fijo.
- Cementerio: órbita por encima de la geosíncrona. Acá se encuentran satélites obsoletos.
Según su inclinación:
- Órbita inclinada: su inclinación orbital no es cero respecto del ecuador.
- Órbita polar: pasa por encima de los polos, implicando una inclinación del 90%. Una órbita polar heliosíncrona es una órbita casi polar que pasa por el ecuador a la misma hora local en cada pasada.