Cualquier señal periódica se expresa como una suma de funciones sinusoidales, denominada serie de Fourier:

Cuando , la señal tiene una componente continua.

Representación Amplitud-Fase

Se puede representar una serie de Fourier de una manera alternativa:

Para una señal no periódica, el espectro es un continuo de frecuencias y se obtiene mediante la transformada de Fourier: