En la Capa de Enlace, el control de flujo es un mecanismo para evitar que un emisor rápido sature a un receptor lento. El enlace debe controlar el flujo.
El tiempo de propagación es una limitación física por la distancia que un bit viaja. El tiempo de transmisión depende de la velocidad del transmisor.
El receptor debe comunicar al transmisor si está saturado o no. Hay dos estrategias:
- Parada y espera: por cada trama enviada, el transmisor espera hasta recibir una señal del receptor para enviar la trama siguiente. Resulta ineficiente cuando el tamaño de la trama es pequeño.
- Ventanas deslizantes: la ventana es la cantidad de tramas que se pueden enviar. Se espera la señal de recepción por ventana, no por trama. Esta estrategia es más eficiente.
El receptor devuelve un acuse de recibo (ACK) que le indica al transmisor que está listo para recibir otro mensaje.