El dinero es un medio de cambio facilitador y conveniente. En lugar del trueque, que complejiza la negociación, se usa un bien de aceptación general que tenga valor para todos.
Históricamente:
- Dinero mercancía: servían como dinero y como mercancía. Ej: metales, tabaco, cigarrillos.
- Billete: respaldado por plata u oro.
- Dinero fiduciario: basado en la confianza de las instituciones.
Funciones del dinero:
- Unidad de cuenta: todo bien es cuantificable en unidades de dinero.
- Medio de cambio: los bienes se pueden intercambiar por dinero.
- Reserva de valor: se guarda para consumo futuro. Ahorro.
- Patrón de pagos diferidos: para préstamos a largo plazo.
Sistema de Precios
Un precio puede ser:
- Absoluto: expresado en unidades monetarias.
- Relativo: expresado en comparación a otros bienes.
Un sistema de precios asigna precios a bienes y servicios empleando una forma de dinero. Es la manera que tiene la Economía de mercado (capitialista) de enviar señales a agentes económicos, quienes todo el tiempo la usan para tomar decisiones.
Así, un sistema económico efectúa su distribución de bienes y servicios. Cumple dos funciones:
- Racionamiento: indica la escasez de un bien y le da una importancia acorde. Algo barato sobra, algo caro vale mucho.
- Asignación: envía señales a los inversores de en cuál Mercado conviene invertir y en cuál no. Afecta a la oferta.