En la Comunicación de Datos, la conmutación de paquetes sirve para crear conexiones de datos con las que realizar la Transmisión de Datos.
En una conexión típica de datos usuario-computador, la línea se encuentra desocupada la mayor parte del tiempo, por lo que utilizar la Conmutación de Circuitos resulta ineficaz.
En las redes de conmutación de paquetes, los datos se subdividen en paquetes. Cada nodo recibe un paquete, lo almacena en una cola, y lo envía al nodo siguiente del camino.
Las colas permiten aceptar más demanda en la red a cambio de un mayor retardo, para construir redes no bloqueantes. También permiten priorizar paquetes.
Técnicas de Conmutación
¿Cómo enviar varios paquetes secuencialmente? Hay dos maneras:
- Datagramas: se envían paquetes independientes que el nodo receptor debe reordenar. Cada paquete se enruta por separado, y por ende se pueden perder. Esto hace un uso eficiente de la red.
- Circuitos virtuales: se establece una llamada con el receptor y se fija el camino, que es estable pero inflexible. Así, el encaminamiento es el mismo para todos los paquetes, ofreciendo fiabilidad.
Tamaño del paquete: a mayor tamaño del paquete, se tiene menor paralelismo, y por ende un mayor tiempo de transmisión. Pero, si el tamaño es muy pequeño, la información de control de cada paquete comienza a ocupar una proporción mayor de la red.
Encaminamiento
La ruta depende de los requisitos: robustez, imparcialidad, optimización, etc. La selección de la ruta se basa en algún criterio de funcionamiento.
Se utiliza una función de costo que a cada enlace le asocia un costo, para así utilizar la ruta de menor costo. El costo puede estar asociado a la capacidad, retardo, fiabilidad, etc.
La decisión se toma en cierto instante (cuando el paquete llega o cuando se establece la sesión) y lugar (el nodo que toma la decisión).
El tiempo de actualización de la información de la red depende de la Estrategia de Encaminamiento y la fuente de información, que puede ser local, de nodos adyacentes, o de toda la red.
A mayor cantidad de información y mayor frecuencia de actualización, si bien mejoran las decisiones de encaminamiento, también se consumen más recursos de la red.
X.25
X.25 es un protocolo estándar muy utilizado, aprobado en 1976. Especifica la interfaz entre una estación y una red de conmutación de paquetes. Se utiliza para interaccionar con redes de conmutación de paquetes.
Utiliza un modelo de Software de Redes de tres capas:
- Física.
- Enlace.
- Paquetes.